O californiano Brett Simpson, 24 anos, local de Huntington Beach, fez a festa com a multidão que lotou a praia no domingo para assistir o último dia do Hurley US Open of Surfing. Ele ganhou a final contra o campeão mundial Mick Fanning, 28, para faturar o maior prêmio da história da ASP, 100.000 dólares.
O campeonato rolou em ondas incríveis de 10-12 pés e contou com grande participação das estrelas do ASP World Tour. O brasileiro Adriano de Souza barrou Kelly Slater nas quartas-de-final, mas foi batido por Fanning na semifinal, dividindo o terceiro lugar com o americano C. J. Hobgood.
Brett Simpson não perdeu tempo na decisão do título. Ele começou forte com notas 6,83, 7,83 e 9,10 nas primeiras ondas, apresentando rasgadas e batidas com bastante pressão, manobras aéreas explosivas e uma sintonia sobrenatural com os bancos de areia de Huntington Beach.
“Eu sabia que a maré estava subindo e não ia ter muitas ondas e também que precisava começar bem a bateria”, disse Simpson. “Nós (Mick Fanning e eu) logo pegamos boas ondas no início e eu pude construir uma boa vantagem contra ele. Nem acreditei quando a bateria terminou. Já era incrível ganhar uma final de Mick Fanning em casa, ainda mais disputando um prêmio de 100.000 dólares foi muito emocionante, as lágrimas estão querendo cair neste momento”.
Cada manobra de Simpson era acompanhada por uma explosão de alegria das milhares de pessoas que lotaram a praia para torcer para o local de Huntington Beach, palco do Hurley US Open of Surfing. “Quando você está competindo na frente de uma multidão assim, você definitivamente ouve o aplauso e isto te anima ainda mais. Toda vez que eu me sentia um pouco cansado, o nível de energia da multidão me erguia para cima. É incrível ter todo o apoio da minha família e dos amigos aqui comigo. Este é o melhor dia da minha vida”.
Além de faturar o maior primeiro prêmio da história, Brett Simpson marcou 2.500 pontos no WQS, solidificando sua campanha em busca da qualificação para a ASP Dream Tour 2010. O progressivo natural-footer alcançou uma ótima quinta posição no ranking que voltou a ser liderado pelo australiano Daniel Ross. O brasileiro Jadson André caiu para o segundo lugar na classificação geral das 21 etapas completadas nos Estados Unidos.
“Não sei nem o que dizer. Foi meu melhor resultado e aumentou bastante minha confiança. A meta sempre foi entrar no ASP World Tour e eu definitivamente estou focado para isso. Eu não sei mais o que dizer, só que estou muito feliz e realmente entusiasmado para o restante do ano”, completou Brett Simpson.
Mick Fanning começou o último dia de forma fenomenal, derrotando dois companheiros da elite, o taitiano Michel Bourez nas quartas-de-final e o brasileiro Adriano de Souza na semifinal. Mas, o atual número 7 do mundo não conseguiu repetir as boas atuações na final. Apesar de perder os 100.000 dólares e ficar apenas com os 10.000 dólares do segundo lugar, o australiano felicitou Brett Simpson, bem como o evento também.
“Foi uma semana surpreendente para mim”, disse Fanning. “Fazia 7 anos que eu não competia aqui e voltar em um evento assim foi sensacional. A organização, a multidão, as ondas, foi tudo como um sonho. Parabéns para o Brett (Simpson), ele é um verdadeiro campeão e nós esperamos vê-lo no ASP Tour ano que vem”.
O último triunfo de Mick Fanning em Huntington Beach foi contra Adriano de Souza, 22 anos, na semifinal. Antes, o brasileiro comemorou sua primeira vitória na carreira contra Kelly Slater, 37, vingando a derrota sofrida na final do Hang Loose Santa Catarina Pro em Imbituba no início do mês. O eneacampeão mundial encabeçou a lista de recordes do US Open of Surfing, tirando uma nota 10 no sábado e registrando os maiores placares da semana em Huntington Beach, 18,80 e 18,50 pontos de 20 possíveis.
“Estou desapontado porque não consegui achar as ondas contra o Mick (Fanning)”, lamentou Adriano de Souza. “Foi um grande evento, com uma multidão na praia, boas ondas, Sol e queria muito ter ido para a final. Obviamente, meu destaque foi bater o Kelly (Slater) esta manhã. Não havia muitas ondas naquela bateria, mas desta vez consegui vencê-lo e isso me deixou bem feliz naquele momento”.
No US Open of Surfing também foi disputada uma etapa feminina nível 6 estrelas de 3.000 pontos, vencida por outra norte-americana, Courtney Conlogue, que na final bateu a defensora do título em Huntington Beach, a havaiana Malia Manuel.
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